Carolyn Christie sur son cheminement de musicienne à l’OSM à spécialiste des compétences mentales

par Carolyn Christie, MSAP, Université d’Ottawa 2016; Orchestre symphonique de Montréal (retraitée) : This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

De musicienne à consultante en performance mentale

J’ai commencé ma carrière de musicienne d’orchestre à l’âge de 18 ans, d’abord au sein de l’Orchestre symphonique du Canada (qui n’existe plus depuis longtemps), ensuite à l’Edmonton Symphony. À 23 ans, j’ai gagné le poste de deuxième flûte à l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) où je suis restée jusqu’à ma retraite au jeune âge de 60 ans. 

J’étais solide comme flûtiste, mais je possédais très peu des compétences mentales qui m’auraient permis de vivre mon travail d’une façon saine. Je ne savais pas comment composer avec l’énorme quantité de répertoire à apprendre, avec le stress lié aux horaires des concerts ni avec la conciliation du travail avec la vie personnelle. Et je n’avais pas de méthode pour réagir aux distractions en concert afin de jouer à mon meilleur sous la pression, ce qui a fini par me causer de sérieux problèmes d’épuisement et de trac. 

À l’époque, personne ne parlait ouvertement de ces questions. Pour ma part, je craignais que mes chefs ou mes collègues perdent confiance en moi si je laissais paraître une faiblesse quelle qu’elle soit, je n’ai donc parlé à personne de mes difficultés. Il m’a fallu plusieurs années pour découvrir des stratégies qui allaient m’aider à réduire mon stress et à retrouver le plaisir dans mon travail, mais j’ai dû me débrouiller seule, y allant par essais et erreurs. 

Il y a plusieurs années, j’ai entendu ma nièce, Sommer Christie, parler de son travail de psychologue du sport de niveau olympique. J’ai été enchantée de constater les nombreuses similarités qui existent entre les sports et les arts lorsqu’il s’agit d’excellence. Depuis une cinquantaine d’années, de nombreux athlètes travaillent avec leurs entraîneurs en tandem avec des psychologues du sport et des consultants en performance mentale. L’entraînement en compétences mentales complète et rehausse le travail physique, permettant aux athlètes d’acquérir les moyens de s’accomplir pleinement. 

Après avoir pris ma retraite de l’OSM, je suis retournée à l’université pour faire une maîtrise en vue de devenir consultante en performance mentale (CPM) reconnue. Je m’étais donné pour objectif de normaliser les formations en compétences mentales pour les artistes de la scène et d’offrir le genre d’enseignement qui m’aurait tant aidée comme étudiante et, plus tard, comme professionnelle. 

Dans ma pratique privée, je reçois des musiciens professionnels, des étudiants et, à l’occasion, des amateurs. Les musiciens me consultent au sujet de questions aussi diverses que comment composer avec le stress, trouver la motivation, renforcer leur confiance, gérer leur dialogue intérieur nuisible, garder la concentration malgré la pression extrême et planifier leur carrière. Voici des exemples de quelques compétences qui peuvent s’enseigner, se travailler et s’apprendre : 

1. Discernez ce que vous pouvez et ne pouvez pas changer

Donner de la formation en compétences mentales commence souvent par aider le client à apprendre comment discerner ce qu’il peut et ne peut pas changer, et par lui enseigner des compétences qui l’aideront à gérer ses réactions en temps réel. Il peut s’agir de techniques permettant de retrouver la concentration en concert, d’évaluation après une audition plus ou moins réussie ou de planification à la suite d’un blocage de carrière inattendu.

2. Gérez votre dialogue intérieur

La saine autoévaluation est une compétence qui s’acquiert, et elle est essentielle pour les musiciens d’orchestre. Combien de fois nous adressons-nous des commentaires humiliants que nous ne nous permettrions jamais de faire à un étudiant? Chez moi, c’était courant. En apprenant un processus clinique d’autoévaluation et en remodelant notre dialogue intérieur, nous pouvons corriger nos erreurs de jeu sans porter atteinte à notre estime personnelle et sans saper notre motivation et notre confiance.

3. Faites le bilan de votre motivation

Comme musicien, il est parfois difficile de maintenir sa motivation, en plein travail comme pendant les périodes d’arrêt. En apprenant à se situer sur l’échelle de la motivation, les clients peuvent trouver plus facilement des moyens concrets d’améliorer la leur et de rehausser l’efficacité de leur travail de préparation. 

4. Faites l’inventaire de vos sources de stress

Les musiciens possèdent beaucoup de compétences qui sont transférables. Par exemple, nous divisons souvent notre répertoire en sections plus courtes afin d’en faciliter l’apprentissage. Cette technique est également d’un précieux secours pour traiter le stress. En effet, établir une liste détaillée de nos sources de stress et les examiner une à une permet de s’y attaquer individuellement, et souvent, de réduire notre stress globalement.

5. Préparez-vous au stress du concert pendant votre travail personnel

Lorsqu’on se prépare en vue d’un concert ou d’une audition, il peut être difficile de reproduire le niveau de stress que nous vivrons pendant la prestation elle-même, mais il existe des moyens efficaces d’y arriver. Les CPM travaillent avec leurs clients afin de les amener à éprouver le trac dans un cadre sûr, de sorte qu’il paraisse plus gérable. 

On parle beaucoup de l’état de « flow » pendant une prestation, mais nous ne l’atteignons pas toujours, et c’est très bien ainsi. La clé consiste à s’efforcer de donner notre meilleur même lorsque nous ne sommes pas tout à fait à l’aise. En augmentant le stress avant le « grand jour », un musicien peut travailler des techniques de refocalisation qui lui seront utiles pendant le concert. Elles doivent être répétées et assimilées de la même manière que nos gammes et arpèges, de façon à ce qu’elles deviennent aussi solides que possible même pendant le stress. 

6. Fixez-vous des objectifs mentaux pour vos prestations

Afin de définir des objectifs efficaces pour les concerts, j’encourage les musiciens à décrire leur jeu à son meilleur. Qu’est-ce qui leur importe le plus - la sonorité, le rythme, l’harmonie, le phrasé ou tout simplement le plaisir? Chaque personne est différente. Par exemple, lorsqu’on fait une audition, nous cherchons bien sûr à gagner, mais y penser au moment de jouer veut dire que nous n’avons pas l’esprit dans la musique. Nous devrions nous concentrer sur nos objectifs intrinsèques pour nous guider pendant qu’on joue. Cela peut sembler aller de soi, mais en réalité il faut travailler pour vraiment apprendre – et rendre automatique – une méthode qui permet de revenir dans la musique lorsqu’autre chose détourne notre attention. 

7. Sachez quand (et où) demander de l’aide

Ce que j’ai appris de plus important dans mon travail, c’est que chaque musicien est différent. Une technique qui fonctionne pour l’un sera inutile pour l’autre. Travailler sur une base individuelle avec un CPM ou un psychologue du sport constitue le meilleur moyen de trouver chaussure à son pied.

8. Optimisez vos grands choix de carrière

J’ai travaillé à la planification de carrière avec toutes sortes d’artistes différents. Personne ne sait mieux qu’un musicien d’orchestre que l’on n’obtient pas toujours l’emploi à vie espéré. Les CPM assistent des clients qui se trouvent dans une variété de situations pour les aider à réussir une transition qui corresponde à leurs rêves. 

Je suis heureuse de constater que de plus en plus de personnes s’intéressent à la consultation en performance mentale dans les arts. Si vous souhaitez travailler avec un CPM, visitez le site Web de l’Association canadienne de psychologie du sport (ACPS) où vous trouverez des listes de consultants certifiés. Les candidats à la MSAP à l’Université d’Ottawa participent à des internats supervisés à la fin de leurs études chaque printemps et ils offrent des consultations gratuites. Je serais heureuse de vous mettre en contact avec leur superviseur si la proposition vous intéresse. 

La pianiste et doctorante Naoko Sakata, la professeure d’ergothérapie Christine Guptill, la psychologue à l’École de musique Schulich Liliana Araujo et moi-même travaillons actuellement à créer un nouveau réseau consacré expressément aux arts de la scène : Mental Performance in the Arts Canada (MPAC) –- voyez plus bas comment nous joindre. 

Bien que la formation en compétences mentales ne soit pas assortie d’une garantie de succès, elle a aidé beaucoup de musiciens à rehausser leur degré d’excellence et à retrouver le plaisir d’exercer leur métier. Je vous encourage à vous y intéresser pour vous-même, comme artiste ou comme professeur. Combien j’aurais aimé y avoir accès quand j’ai commencé ma carrière, il y a tant d’années.

Adresse électronique : This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. (SVP, prenez bonne note du « r » au milieu!)

Suggestions de lecture :

• Terry Orlick : En quête d’excellence

En anglais seulement :

• Sarah Sinnamon : Achieving Peak Performance in Music
• Musical Excellence: Strategies and Techniques to Enhance Performance  by Aaron Williamson
• Bulletproof Musician : website of Juilliard performance psychologist Noa Kageyama

Mental Performance in the Arts Canada (MPAC) est un réseau d’artistes de la scène, de praticiens, de chercheurs et d’étudiants établis au Canada qui s’intéressent à la performance et au mieux-être mentaux dans les arts. Créé en 2023, le MPAC est consacré à la promotion du mieux-être et de la préparation mentale de prestations optimales. Pour ce faire, il facilite le partage des connaissances entre disciplines et professions; de plus, le réseau offre des occasions de perfectionnement professionnel ainsi que des ressources fondées sur les données probantes en appui à sa mission. 

Site Web (en anglais) : https://mpacanada.weebly.com/)

Au sujet de l’auteure : Naoko Sakata (doctorante, Université d’Ottawa, École des sciences de la réadaptation; M. Mus. 2021, interprétation piano, Université McGill) | Courriel : This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.